Kälte erzeugt kein neues Problem in einem Heim-Gelenk – sie macht ein vorhandenes unüberhörbar. Dasselbe Spiel, das bei Wärme leise bleibt, wenn der Schmierstoff leicht fließt und die Werkstoffe leicht ausgedehnt sind, wird zu einem scharfen Klopfen, sobald die Temperaturen sinken, die Werkstoffe schrumpfen und der Schmierstoff eindickt. Sind Ihre Heim-Gelenke mit dem Wintereinbruch von still zu laut geworden, deckt die Kälte Verschleiß auf, der bereits da war, statt Schaden von Grund auf zu verursachen.
Vier Dinge, die bei Kälte gleichzeitig passieren
1. Streusalz und Schneematsch wirken wie Schmirgelpapier. Die meisten Performance-Heim-Gelenke sind konstruktionsbedingt ungedichtet – es gibt keine Manschette, die die Kugel-Laufring-Schnittstelle schützt wie bei einem Serien-Spurstangenkopf. Der Winter bringt Streusalz, Sole und Schneematsch direkt in diesen freiliegenden Spalt. Verdunstet oder gefriert die Feuchtigkeit, hinterlässt sie Salzkristalle, und diese Kristalle schleifen bei jeder Gelenkbewegung an den Oberflächen von Kugel und Laufring.
2. Frost-Tau-Zyklen schließen Eis im Gelenk ein und dehnen es aus. Wasser, das in den engen Spalt zwischen Kugel und Laufring gelangt, kann dort gefrieren. Eis nimmt mehr Volumen ein als Wasser und widersetzt sich daher physisch der freien Drehung der Kugel. Das Gelenk gegen dieses eingeschlossene Eis zu bewegen, erzeugt das scharfe Knacken oder Schnappen, das manche Besitzer beschreiben – es ist das Eis, das unter Last zerbricht, und jeder Zyklus schlägt ein wenig mehr aus der darunterliegenden Laufbuchse.
3. PTFE-(Teflon-)Laufbuchsen versteifen bei Kälte. Selbstschmierende PTFE-ausgekleidete Gelenke sind darauf angewiesen, dass die Laufbuchse geschmeidig genug bleibt, um ihre Aufgabe zu erfüllen. Extreme Kälte lässt den Laufbuchsenwerkstoff versteifen und einen Teil seiner natürlichen Schmierfähigkeit verlieren. Gelangt Straßenschmutz in eine gehärtete Laufbuchse, beschleunigt sich der Verschleiß rasch, und der Endzustand ist Metall-auf-Metall-Kontakt – der ein schwereres, dumpferes Geräusch erzeugt als die früheren Verschleißstadien.
4. Nasses Fett dickt ein und fließt nicht mehr. Bei Gelenken, die statt mit PTFE-Laufbuchse mit herkömmlichem Fett geschmiert werden, machen niedrige Temperaturen das Fett dick und zäh. Statt die Kontaktflächen bei der Gelenkbewegung zu benetzen, wird das dicke Fett beiseitegeschoben und lässt Kugel und Laufring trocken laufen – und trockener Metall-auf-Metall-Kontakt ist laut.
Ist das normal, oder verschleißt das Gelenk tatsächlich?
Das ist die Frage, auf die es wirklich ankommt, und die Kälte macht es schwerer, sie allein nach Gefühl zu beantworten:
- Wahrscheinlich nur Kältesteifigkeit: ein leichtes, gelegentliches Knarzen oder Ticken in den ersten Fahrminuten, nachdem das Fahrzeug in der Kälte stand, besonders an einem freiliegenden Gelenk im Rennstil, ohne feststellbares Spiel bei der Kontrolle von Hand.
- Wahrscheinlich tatsächlicher Verschleiß: ein anhaltendes, schlimmer werdendes Klopfen, das bei jeder Unebenheit auftritt, nicht verschwindet, wenn alles „warm wird“, oder mit feststellbarem Radialspiel einhergeht, wenn Sie das Gestänge greifen und auf Bewegung prüfen.
Die zweite Kategorie verschwindet im Frühling nicht – sie wird nur weniger offensichtlich, wenn wärmere Temperaturen und besser fließender Schmierstoff sie wieder überdecken, bis dasselbe Gelenk im folgenden Winter wieder laut wird, meist schlimmer als zuvor. Das Spiel jetzt zu prüfen, solange das Geräusch unüberhörbar ist, ist ein besserer Zeitpunkt, ein verschleißendes Gelenk zu erwischen, als die trügerische Sicherheit der warmen Jahreszeit abzuwarten.
Was hilft
- Reinigen Sie Streusalz und Schmutz, statt sie den Winter über im Gelenk sitzen zu lassen – das geht den Schmirgelpapier-Effekt direkt an.
- Verwenden Sie einen trockenen PTFE- oder Silikon-Schmierstoff, kein nasses Fett, an freiliegenden oder PTFE-ausgekleideten Gelenken. Nasses Fett dickt bei Kälte ein und zieht den Schmutz an, der den Verschleiß überhaupt erst verursacht; ein Trockenfilm-Schmierstoff bleibt über einen weiteren Temperaturbereich funktionsfähig.
- Ergänzen Sie eine Schutzmanschette oder Dichtung, falls das Gelenk noch keine hat – das ist der direkteste Weg, Streusalz und Schmelzwasser vom Laufring fernzuhalten.
- Prüfen Sie auf messbares Spiel, nicht nur auf Geräusch, bevor Sie entscheiden, dass das Gelenk noch einen Winter durchhält.
Das vollständige Reinigungs- und Trockenschmierungsverfahren – einschließlich warum nasses Fett an einem PTFE-ausgekleideten Gelenk die falsche Wahl ist – wird ausführlicher in Die besten Trockenschmierstoffe für offene Heim-Gelenke und Wartungsintervall: Wie oft Metall-auf-Metall-Gelenke abschmieren behandelt.
Ein Zubehörhersteller, JeePerf, hat beschrieben, mit einer hybriden Gelenklager-Konstruktion und gummiummantelten Fehlstellungs-Distanzstücken zu experimentieren, gerade um diese Art Stoßgeräusch an größeren bzw. kleineren Gelenken zu dämpfen – erwähnenswert als Produktentwicklungsrichtung eines Unternehmens, nicht als unabhängig validierter Ingenieurstandard der Branche.
Weiterführende Lektüre: Die besten Trockenschmierstoffe für offene Heim-Gelenke · Wartungsintervall: Wie oft man Metall-auf-Metall-Gelenke abschmiert · So prüfen Sie ein Gelenklager (Heim-Gelenk) auf übermäßiges Spiel
