Das untere Kugelgelenk verbindet den unteren Querlenker mit dem Achsschenkel – dem Teil, das die Radnabe hält. Es erfüllt zwei Aufgaben gleichzeitig: Es ist der Drehpunkt, der den Achsschenkel beim Lenken nach links und rechts drehen lässt, und es ist das Gelenk, das dem Rad erlaubt, dem Auf-Ab-Federweg des Fahrwerks über Unebenheiten zu folgen, ohne dass die Verbindung klemmt.
Zwei Aufgaben, ein Gelenk
Lenkdrehpunkt. Drehen Sie das Lenkrad, muss sich der Achsschenkel um eine nahezu vertikale Achse drehen, um den Reifen in eine neue Richtung zu richten. Das untere Kugelgelenk (zusammen mit dem oberen oder bei McPherson-Autos mit dem Federbein) ist einer der beiden Punkte, um die sich diese Achse dreht.
Fahrwerksfolger. Während der untere Querlenker mit dem Fahrwerk auf und ab schwingt, muss der Achsschenkel korrekt zu ihm positioniert bleiben – leicht kippen und sich verschieben, ohne seine Verbindung zu verlieren. Die Kugel-Pfannen-Bauart ermöglicht diese mehrdirektionale Bewegung statt der starren Verbindung, die ein einfaches Scharnier böte.
Trägt es das Fahrzeuggewicht? Das hängt vom Fahrwerk ab
Hier sind sich die Quellen uneins, und die Uneinigkeit lohnt sich zu entwirren, statt sie mit einer Einzeiler-Antwort zu übertünchen.
- Bei einer Kurz-Lang-Lenker-Aufhängung (SLA / Doppelquerlenker) ist das untere Kugelgelenk tatsächlich das tragende Gelenk – es trägt einen realen Anteil des Fahrzeuggewichts, was ein direkter Grund dafür ist, dass es bei diesem Fahrwerkstyp schneller verschleißt als das obere.
- Bei einer McPherson-Aufhängung (dem Aufbau der meisten modernen Limousinen und Crossover) tragen die Schraubenfeder und die Federbeinbaugruppe – nicht das untere Kugelgelenk – das gefederte Fahrzeuggewicht. Das untere Kugelgelenk bei dieser Konstruktion beschreibt man treffender als Führungsgelenk: Es führt das Rad und nimmt die Seitenlasten aus Kurvenfahren und Bremsen auf, ist aber nicht das, was das Auto vertikal hält.
Sie finden online sowohl „das untere Kugelgelenk trägt den Großteil des Fahrzeuggewichts“ als auch die präzisere Unterscheidung McPherson vs. SLA, manchmal sogar im selben Artikel. Die Pauschalversion ist weniger falsch als eine Vereinfachung, die für SLA-Aufhängungen funktioniert und bei McPherson-Autos ungenau wird – wissen Sie, welches Ihr Fahrzeug tatsächlich hat, bevor Sie „tragend“ für bare Münze nehmen.
Worin beide Fahrwerkstypen übereinstimmen: Das untere Gelenk erfährt mehr dauerhafte Beanspruchung als das obere, weshalb es meist das ist, das zuerst verschleißt. Den vollständigen Oben/Unten-Vergleich, einschließlich dessen, welches typischerweise früher Symptome zeigt, behandeln wir in Wie viele Kugelgelenke hat ein Auto?
Was passiert, wenn es verschleißt
Ein verschlissenes unteres Kugelgelenk zeigt sich typischerweise als Klonken oder Klopfen über Unebenheiten, lockere oder wandernde Lenkung, Lenkradvibration oder ungleichmäßigen Reifenverschleiß durch die verschobene Achsvermessung. Fällt das Gelenk vollständig aus, statt nur locker zu verschleißen, kann sich das Rad vom Fahrwerk trennen – das ist ein sicherheitskritischer Ausfall, kein Komfortproblem, und der Grund, warum ein Klonken von der Vorderachse nicht unbegrenzt auf einer To-do-Liste stehen sollte.
Weiterführende Lektüre: Was ist ein Traggelenk am Auto? · Wie viele Traggelenke hat ein Auto? · Was kosten Traggelenke?
