Der Nachlaufwinkel (Caster) ist die Neigung der Lenkachse eines Fahrzeugs nach vorn oder hinten – die gedachte Linie durch den oberen und unteren Lenkdrehpunkt – gemessen von der echten Senkrechten in der Seitenansicht des Fahrzeugs. Er ist einer der drei Kernwinkel der Achsvermessung neben Sturz (Camber) und Spur (Toe) und die Einstellung, die am stärksten bestimmt, wie stabil sich ein Fahrzeug bei Tempo anfühlt und wie bereitwillig das Lenkrad nach einer Kurve in die Mitte zurückkehrt.
Positiver, negativer und neutraler Nachlauf
- Positiver Nachlauf: Das obere Ende der Lenkachse neigt sich zum Fahrzeugheck. Das ist die Standardauslegung bei praktisch jedem modernen Pkw.
- Negativer Nachlauf: Das obere Ende der Lenkachse neigt sich nach vorn. Bei modernen Fahrzeugen ist das selten – es verringert die Lenkkraft, wirkt aber der Stabilität entgegen.
- Neutraler Nachlauf: Die Lenkachse steht exakt senkrecht, ohne Neigung nach vorn oder hinten.
Eine gängige Vorstellung für positiven Nachlauf: Es ist dieselbe Geometrie, die das Rad eines Einkaufswagens oder die Vordergabel eines Chopper-Motorrads hinter seinem Drehpunkt herlaufen lässt und von selbst wieder geradeaus schwenken lässt.
Was positiver Nachlauf tatsächlich bewirkt
Positiver Nachlauf bewirkt drei Dinge gleichzeitig:
- Verbessert die Geradeauslaufstabilität. Die schleppende Geometrie verhindert, dass das Rad aus der Mitte wandert – genauso wie ein Lenkrad an einem Wagen beim Schieben geradeaus läuft.
- Hilft der Lenkung, sich selbst zu zentrieren. Nach einer Kurve zieht positiver Nachlauf das Rad zurück in die Geradeausstellung, ohne dass Sie aktiv gegenlenken müssen.
- Bringt Kurvengrip durch Sturzgewinn. Beim Einlenken neigt die Geometrie des positiven Nachlaufs die Aufstandsfläche des kurvenäußeren Reifens in die Kurve und verbessert so dessen Grip.
Der Kompromiss: schwerere Lenkung
Mehr positiver Nachlauf ist nicht umsonst. Das Drehen des Lenkrads bei größerem Nachlaufwinkel hebt über die Lenkgeometrie faktisch einen Teil des Fahrzeuggewichts an (ein Effekt, den man manchmal „Jacking“ nennt), wodurch das Lenkrad besonders bei niedriger Geschwindigkeit spürbar schwerer zu drehen ist. Das ist mit ein Grund, warum Fahrzeuge ohne Servolenkung früher weniger Nachlauf fuhren als heute üblich: Mehr Nachlauf bedeutete mehr körperliche Anstrengung am Lenkrad.
Typische Nachlaufwerte (und warum es keine einzelne Zahl gibt)
Quellen zu typischen positiven Nachlaufwerten für Straßenfahrzeuge liegen ungefähr in derselben Größenordnung, sind sich aber über eine exakte Zahl nicht einig: Eine Quelle aus der Achsvermessungsbranche nennt eine Spanne von wenigen Zehntelgrad bis etwa 6 Grad positiv; eine andere allgemeine Referenz gibt typische Werte für Straßenwagen mit etwa 3 bis 5 Grad an. Performance- und Rennanwendungen fahren häufig höhere Werte, und Nachlaufwinkel über 7 Grad sind bei Fahrzeugen mit Radialreifen und Servolenkung, die den zusätzlichen Lenkaufwand ausgleichen, nicht ungewöhnlich.
Keine dieser Zahlen ersetzt die Werks- oder Lift-Kit-Vorgabe Ihres Fahrzeugs. Der Nachlauf wird je nach Plattform unterschiedlich eingestellt (und justiert) und hängt bei einem angehobenen oder modifizierten Starrachs-Fahrzeug direkt von der Fahrwerksgeometrie ab – genau hier ergibt sich der Bezug zu 4-Link- und Radius-Arm-Aufbauten.
Nachlauf und Geometrie von Lenker-Fahrwerken
Bei einem Starrachs-Fahrzeug ist der Nachlaufwinkel nicht festgelegt – er ergibt sich aus dem Ritzel-/Nachlauf-Montagewinkel der Achse relativ zum Rahmen und kann sich beim Einfedern verändern, je nach Geometrie dessen, was die Achse führt. Ein triangulated 4-Link hält den Nachlauf beispielsweise über den gesamten Federweg konstanter als ein Einzellenker-Radius-Arm-Aufbau, weil sich die Drehpunkte der jeweiligen Geometrie beim Ein- und Ausfedern unterschiedlich zueinander bewegen. Dieser Vergleich ist spezifisch genug für eine eigene Behandlung – siehe den Link unten, wenn Sie 4-Link und Radius-Arm direkt gegeneinander abwägen.
Weiterführende Lektüre: Was ist ein 4-Link-Fahrwerk? · 3-Link- vs. 4-Link-Fahrwerk: Was sich wirklich unterscheidet · Radius Arm vs. 4-Link: Welches Vorderachs-Fahrwerk gewinnt?
