Edelstahl hat nicht einen einzelnen Schmelzpunkt – da er eine Legierung aus Eisen, Chrom, Nickel und anderen Elementen ist, schmilzt er allmählich über einen Temperaturbereich statt bei einer exakten Temperatur wie ein reines Metall. Die meisten Edelstähle schmelzen zwischen etwa 1.370 und 1.530 °C (2.500–2.790 °F), wobei der genaue Bereich von der konkreten Güte abhängt.
Schmelzbereiche nach Güte
| Grad | Schmelzbereich (°C) | Schmelzbereich (°F) |
|---|---|---|
| 304 | ~1,400–1,450°C | ~2,550–2,640°F |
| 316 | ~1,375–1,400°C | ~2,500–2,552°F |
| 430 | ~1,425–1,510°C | ~2,600–2,750°F |
(Die genaue Untergrenze von 316 variiert je nach Quelle leicht – manche nennen 1.375 °C, andere eher 1.400 °C –, was die normale Streuung widerspiegelt, wie verschiedene Referenzen Legierungszusammensetzungsbereiche angeben, und keinen nennenswerten praktischen Unterschied.)
Warum es keine einzelne Zahl gibt
Reine Metalle schmelzen bei einer exakten Temperatur, weil jedes Atom im Werkstoff identisch ist. Edelstahl ist ein Gemisch aus Eisen mit Chrom, Nickel und kleineren Mengen anderer Elemente, und die genaue Zusammensetzung jeder Güte weicht selbst innerhalb der Nennspezifikationen leicht ab – weshalb sich das Schmelzverhalten über einen Bereich erstreckt (die Legierung beginnt am unteren Ende zu erweichen und zu verflüssigen und ist am oberen Ende vollständig geschmolzen), statt in einem einzigen Augenblick zu geschehen.
Der Schmelzpunkt ist nicht die wichtigste Zahl
Die für die meisten Anwendungen praktisch wichtigere Zahl ist nicht der Schmelzpunkt, sondern die Dauereinsatztemperatur – der Punkt, ab dem der Werkstoff unter anhaltender Hitze Festigkeit verliert, verzundert oder sich verformt, lange bevor er irgendwo in die Nähe des Schmelzens kommt. Für die meisten Edelstahlgüten liegt eine häufig genannte Obergrenze der Dauereinsatztemperatur bei etwa 870 °C (1.600 °F) – weit über 500 °C unter dem Schmelzbereich. Ein Teil kann durch Hitzeeinwirkung strukturell versagen, lange bevor das Metall selbst schmilzt, und genau diese Unterscheidung sollte man im Kopf behalten, wenn man Edelstahl für eine Hochtemperaturanwendung (Ofenkomponenten, Abgasanlagen, Industrieöfen) bewertet, statt nur zu fragen „Schmilzt er?“.
Bedeutung für das Schweißen
Beim Schweißen von Edelstahl wird ein kleiner Bereich des Werkstoffs lokal bis in (oder nahe) seinen Schmelzbereich erhitzt, um ihn mit dem Zusatzwerkstoff zu verschmelzen – derselbe oben behandelte Bereich gilt für das Schmelzbad selbst. Das ist ein anderes Thema als die allgemeinen Einsatztemperaturgrenzen; siehe Wie schweißt man Edelstahl? für das eigentliche Verfahren.
Weiterführende Lektüre: Edelstahl 303 vs. 304 vs. 316: Was ist der wahre Unterschied? · Wie schweißt man Edelstahl?
