Ja, aber es hängt vom Gelenk ab – eine Gleichlaufwelle hat zwei Gelenke, und sie sind unterschiedlich aufgebaut. Das äußere Gelenk (Rzeppa-Bauart) nutzt sechs Stahlkugeln, die in Nuten zwischen einem Innen- und einem Außenring laufen. Das innere Gelenk ist häufiger eine Tripode-Bauart mit Nadellagerrollen statt Kugeln. Beide erlauben der Welle, Drehkraft weiter zu übertragen, während sich ihr Winkel ändert – sie tun es nur mit unterschiedlichen inneren Bauteilen.
Das Außengelenk: sechs Kugeln in einem Käfig
Das äußere Gleichlaufgelenk – das näher am Rad – ist typischerweise ein Kugelgelenk in Rzeppa-Bauart (etwas anderes als ein Fahrwerks-Kugelgelenk, dazu unten mehr). Im Inneren sitzen sechs Stahlkugeln in passenden Nuten eines Innenrings (auf die Antriebswelle gesteckt) und eines Außenrings (im Gelenkkörper), gehalten von einem Käfig. Dreht sich das Rad und bewegt sich das Fahrwerk, rollen die Kugeln auf ihren Bahnen und übertragen das Drehmoment gleichmäßig, selbst wenn das Gelenk unter beträchtlichem Winkel arbeitet – beim Außengelenk üblicherweise bis 45 Grad oder mehr, weshalb es das winkelfähigere der beiden sein muss.
Das Innengelenk: Rollen, keine Kugeln
Das innere Gleichlaufgelenk – näher am Getriebe oder Differenzial – nutzt häufiger eine Tripode-Bauart: drei Nadellagerrollen auf einer dreizackigen sternförmigen Nabe (dem „Tripode“), die in Bahnen eines Außengehäuses gleiten. Bei dieser Konstruktion geht es nicht in erster Linie darum, wie beim Außengelenk einen großen Beugewinkel zu bewältigen – sie ist dafür gebaut, dass die Welle beim Ein- und Ausfedern leicht ein- und ausgleiten kann, wofür sich eine Kugel-Laufbahn-Konstruktion fester Länge nicht eignet.
Warum sich die beiden Konstruktionen unterscheiden
Die Aufteilung ergibt Sinn, sobald man betrachtet, was von jedem Gelenk tatsächlich verlangt wird. Das Außengelenk muss die Kraft über einen großen Lenkwinkel hinweg gleichmäßig weiterübertragen, daher ist eine Kugel-Käfig-Konstruktion, die über diesen Ausschlag konstante Geschwindigkeit hält, das richtige Werkzeug. Die Hauptaufgabe des Innengelenks ist es, die Längenänderung der Welle beim Ein- und Ausfedern aufzunehmen – eine gleitende Tripode-Rollen-Konstruktion bewältigt diese Tauchbewegung auf eine Weise, die ein festes Kugelgelenk nicht könnte.
Eine Namensverwechslung, auf die man hinweisen sollte
Die Stahlkugeln im Außengelenk eines Gleichlaufgelenks sind manchmal das, was Leute meinen, wenn sie fragen „Hat ein Gleichlaufgelenk Kugellager“ – das ist aber etwas anderes als ein Kugelgelenk (Ball Joint), ein völlig separates Fahrwerksbauteil, das einen Querlenker mit dem Achsschenkel verbindet. Ein Gleichlaufgelenk überträgt Antriebskraft; ein Kugelgelenk bietet den Fahrwerksdrehpunkt. Sie können bei einem Fahrzeug mit Frontantrieb nah beieinander sitzen, was ein Grund dafür ist, dass die Namen durcheinandergeraten. Siehe Gleichlaufgelenk vs. Kugelgelenk: Sind sie dasselbe? für den vollständigen Vergleich.
Wann das für die Diagnose zählt
Klickt oder knackt eine Gleichlaufwelle in Kurven, sind die Kugeln und Laufbahnen im Außengelenk (oder die Rollen im Innengelenk) die wahrscheinliche Ursache – besonders wenn eine gerissene Manschette Schmutz ins Gelenk gelassen hat. Siehe So prüfen Sie, ob eine Gleichlaufwelle defekt ist, um einzugrenzen, welches Gelenk betroffen ist.
Weiterführende Lektüre: Gleichlaufgelenk vs. Traggelenk: Sind sie dasselbe? · So prüfen Sie, ob eine Antriebswelle (CV-Achse) defekt ist · Welches Fett eignet sich für Gleichlaufgelenke?
